火燒圓明園，場面宏大，人物形象鮮明，景觀設計精美逼真，歷史真實感強。該片是改革開放後中國、香港、中國內地電影人創作的優秀代表影片之壹(網易評論)。影片豐富的歷史題材和細膩深刻的人物塑造相得益彰，成為中國電影史上的經典(搜狐。com)。
視覺美學
從視覺美學的角度來看，火燒圓明園是壹個巨大的成功。優美的形象構圖、精心制作的道具和布景、史詩般的視覺風格、華麗的鏡頭和人物調度，以及中國試圖構建個性化的“金碧輝煌”的想象，完美地結合了這部“火燒圓明園”的宏大歷史敘事，最大限度地發揮了導演自身的趣味和內在的藝術追求。影片既保留了精致復雜的內部畫面創作，又避免了標誌性的推軌鏡頭平滑移向外景時攝影棚粗糙小氣的外景風格。影片中還原的圓明園《大水法》場景，以其嚴謹的考證和精致的布景獲得了觀眾的壹致好評(網易評論)。
鏡頭語言
李翰祥在這部電影中對鏡頭語言的運用尤為嫻熟。影片中的幾個場景通過不同的鏡頭介紹了故宮和圓明園的真實場景，從各個角度展示了宮殿建築，掃描了人物華麗的服飾和歷史道具，從而有效地襯托出影片莊嚴肅穆的歷史畫面。此外，影片精心設計的無聲段落也體現了導演的功力。易貴妃以動人的曲調吸引鹹豐帝的戲，幾乎完全用動作、音樂、作曲、剪輯、鏡頭移動來解說，很少用戲劇對白。而且和八國聯軍的兩場戰爭也是很有激情的拍攝剪輯(網易評論)。
電影敘事
《火燒圓明園》采用雙線結構。影片前半部分除了講述英法聯軍的殘酷，還通過正史和野聞的交融，用大量篇幅描述了慈禧的崛起和發展的故事，她的成長模式的劇情線也很清晰。這樣的故事結構不僅有利於刻畫慈禧的性格，還增加了故事的支支吾吾和細節的趣味性。影片的中間部分，如曾歌琳琴對英國侵略軍軍官巴薩爾的怒摔，以及英法聯軍火燒圓明園前民間誌願軍的英勇抵抗，該劇也把握得當(國際在線，網易評論)。