壹般情況下，當我們使用網頁瀏覽器直接連接其他互聯網站獲取網絡信息時，必須發出請求信號才能得到回答，然後對方會以bit的形式發回信息。代理服務器是介於瀏覽器和Web服務器之間的服務器。有了它，瀏覽器不直接去Web服務器檢索網頁，而是向代理服務器發送請求。請求信號會先發送到代理服務器，代理服務器會檢索瀏覽器需要的信息並發送給妳的瀏覽器。而且大部分代理服務器都有緩沖的功能，就像壹個大的緩存，有很大的存儲空間。它不斷地將新獲得的數據存儲在其本地存儲器中。如果瀏覽器請求的數據已經存在於其本地存儲中，並且是最新的，則不會再從Web服務器中檢索數據，而是直接將數據從存儲中轉移到用戶的瀏覽器中，這樣可以顯著提高瀏覽速度和效率。更重要的是，代理服務器是互聯網鏈路級網關提供的重要安全功能，其工作主要在OSI模型的對話層。
主要功能有:
1.突破自己的IP訪問限制，訪問國外網站。教育網、169網等網絡用戶可以通過代理訪問國外網站。
2.訪問壹些單位或團體的內部資源，比如某大學的FTP(前提是代理地址在資源允許訪問範圍內)，使用教育網地址段的免費代理服務器，可用於教育網開放的各類FTP下載上傳，以及各類信息查詢和享受服務。
3.突破中國電信IP封鎖:中國電信用戶很多網站被限制訪問。這種限制是人為的，不同的服務器對地址的封鎖是不同的。所以當妳無法訪問它時，妳可以嘗試另壹個國外代理服務器。
4.提高訪問速度:壹般代理服務器的硬盤緩沖比較大。當外部信息通過時，它也被保存在緩沖區中。當其他用戶再次訪問相同的信息時，直接從緩沖區中取出信息傳遞給用戶，提高訪問速度。
5.隱藏真實IP:互聯網沖浪者也可以通過這種方式隱藏自己的IP，以避免攻擊。
目前，Web代理服務器是簡單、快速、有效地訪問國際網站的最佳方式。它的功能是用戶和Web服務器之間的中轉站。當用戶訪問國際網站時，他們通過代理服務器訪問目標網站，並將它們緩存在代理服務器中。這樣，如果用戶訪問的網站之前已經被訪問過，用戶將直接從代理服務器讀取信息，從而顯著提高瀏覽速度和效率。此外，web代理可以屏蔽惡意web代碼，保護您的瀏覽器免受幹擾。
此外，網絡加速器也是壹種代理形式。