中國各地都有栽培。夏末秋初果實成熟時采摘。食用時去皮、洗凈、去瓤。味甘淡，性微寒。本品含蛋白質、糖、胡蘿蔔素、維生素、粗纖維、鈣、磷、鐵，鉀鹽含量高，鈉鹽含量低。清熱解毒，利水化痰，除煩止渴，燥濕解暑。可用於治療心胸不適、排尿困難、肺膿腫、咳喘、肝硬化腹水、高血壓等。
冬瓜的營養價值和功效
營養價值
冬瓜包括瓤、瓤和籽，富含蛋白質、碳水化合物、維生素和礦質元素等營養成分。不同產地冬瓜的營養成分略有不同。以中國廣東冬瓜為例。每100克鮮冬瓜含蛋白質0.3克，碳水化合物1.8克，膳食纖維0.9克，鉀65毫克，鈉0.02毫克，磷14毫克，鎂5毫克，鐵0.1毫克，抗壞血酸27毫克。
研究表明，冬瓜子中含有豐富的維生素B1，具有預防和治療癌癥的作用。有鉀、鈉、鈣、鐵、鋅、銅、磷、硒等8種礦物元素，其中鉀的含量明顯高於鈉的含量，是典型的高鉀低鈉蔬菜，對需要吃低鈉食物的腎病、高血壓、水腫患者大有裨益，元素硒還具有抗癌等多種功能。含有除色氨酸外的8種人體必需氨基酸，谷氨酸和天冬氨酸含量較高，還有兒童特別需要的鳥氨酸、γ-氨基丁酸和組氨酸。冬瓜不含脂肪，膳食纖維高達0.8%。它營養豐富，結構合理。營養品質指數的計算表明，冬瓜是壹種健康的優質食品。
藥用功效
冬瓜味甘，性寒，有清熱利濕、消腫的功效。冬瓜含鈉量低，對動脈硬化、肝硬化腹水、冠心病、高血壓、腎炎、浮腫有很好的輔助治療作用。《生活情趣飲食譜》:“孕婦若常食，必毒胎兒，使子無病。”冬瓜還有解毒魚毒的作用。冬瓜中含有的丙醇二酸能有效抑制糖轉化為脂肪。此外，冬瓜本身不含脂肪，熱量低，對防止人體發胖有重要意義，可以幫助強身健體。冬瓜的種子和皮也可以入藥。冬瓜的肉和果肉有利尿、清熱、化痰、止渴的作用。還能治療水腫、痰喘、暑熱、痔瘡等疾病。冬瓜連皮煮，可消腫利尿，清熱解暑。
冬瓜子(又名白瓜子、瓜子、瓜子、瓜瓣、瓜犀)是冬瓜的種子，具有清肺化痰的功效。冬瓜藤水煎劑對脫肛有獨特的療效。冬瓜藤的鮮汁用於洗臉、洗澡，能美白肌膚，使皮膚有光澤。它是壹種廉價的天然美容劑。