近年來，營養學家發現，水果除了含有已知的營養成分外，還含有豐富的天然植物化合物。這些物質通過提高抗氧化能力、調節解毒酶活性、刺激免疫功能、改善激素代謝、抗菌抗病毒等，起到延緩衰老的作用。水果中常見植物化合物的種類、分布和功能如下:
1.類胡蘿蔔素
b胡蘿蔔素——大多含在黃色和橙色的水果中，如芒果、杏、哈密瓜和木瓜。有助於延緩
衰老可以預防和治療某些腫瘤，改善肺功能，減少糖尿病並發癥。
葉黃素——大多含在獼猴桃、石榴等水果中。有助於保護老年人的視力，減少白內障的發生，還可能對某些腫瘤的發生有預防作用。
番茄紅素——大多含在番茄、暗紅色葡萄、西瓜和其他水果中。有助於降低前列腺癌和心臟病的發病率。
2.酚酸類
鞣花酸——大多含在葡萄、藍莓、草莓、獼猴桃等水果中。有助於減少某些腫瘤的發生，有降血脂的作用。
3.黃酮類
白藜蘆醇-主要存在於紅葡萄中。有助於減少心臟病、中風、腫瘤等發生。
弗洛倫汀苷-主要存在於水果中，如藍莓、櫻桃、草莓、李子和獼猴桃。具有明顯的抗衰老作用。
槲皮素——大多含在蘋果、梨、櫻桃、葡萄等水果中。有助於減少炎癥反應，保護肺部，預防和治療壹些腫瘤。
橙皮苷——大多含在橘子、葡萄、檸檬等水果中。有助於預防心臟病的發生。
桔黴素-主要存在於柑橘類水果中。有助於預防頭頸部腫瘤的發生。
4.單萜類
烯-主要存在於橘子、葡萄、檸檬和其他水果皮中。有助於保護肺部，減少壹些腫瘤的發生。
建議:老年人日常。
攝入200 ~ 400克水果。
在自然狀態下，大部分植物化合物都有不同的顏色，不同的水果所含的植物化合物也有很大的差異，這就賦予了很多水果多彩的顏色。由於不同的植物化合物具有不同的保健功能，為了保證盡可能多的攝入植物化合物以起到延緩衰老的作用，營養學家建議，老年人每天應攝入200~400克各種顏色的水果，每天至少壹種，最好每天換不同的種類。為了提高機體的抗氧化功能，應多選擇抗氧化能力強的水果，如山楂、冬棗、石榴、獼猴桃、桑椹、草莓、柑橘、橙子、檸檬等。
吃水果的最佳時間:除了部分水果和柿子不適合空腹吃，大部分水果都不需要嚴格食用。從控制體重出發，建議飯前吃水果，避免晚餐吃太多。