這本書對後來中國文學的發展和繁榮產生了深遠的影響。正如唐代學者李善在《文選註》中所說:《文選》寫出來以後，就成了讀書人的必讀之書。
據說李白早年曾三次在《文選》中寫詩，杜甫更明確地告誡兒子要“掌握《文選》的理論”。宋代也有“文選爛，秀才半才”的諺語，可見其盛行。時至今日，“文選學”和《紅樓夢》壹樣，已經成為少數以書籍命名的專門學問。
蕭統(501-531)是南朝梁武帝蕭炎的長子。田健元年(502年)十壹月，他被封為太子，是繼承大壹統的唯壹候選人。但蕭統在即位前早逝，謚號為“昭明”，所以後人稱他為“昭明太子”。他主持編纂《文選》，又稱《昭明文選》。
《文選》的編撰並非偶然之事，與魏晉南北朝時期的社會風氣和蕭統自身的學識修養有很大關系。自建安以來，文學作品的劇增在晉宋以後愈發明顯，在齊梁之間達到壹個高潮。據統計，從東晉初年到梁瀟田健四年(505年)不到200年。
當然，這些書和經典包括各種作品，但其中有相當比例是文學作品。這時，中國文學在自我獨立的過程中取得了巨大的進步。文學作品數量龐大，需要讀者進行甄別和剪裁，優秀作品的文學作品集應運而生。
據記載，我國最早的文獻收集是西晉支輿編纂的《經文誌集》，隋書說:“建安以後，辭賦收集越來越繁，許多家的收集越來越廣泛。晉代人擔心讀書人疲勞，就選了孔翠，剪了無數雜草，把自己的詩寫得條理分明，稱之為柳別。
作者，循著軌跡，是壹個聽天由命的人，認為應該向奧運學習，而不是向奧運學習。“可惜這本書沒有流傳到現在，我們也沒有機會見到它的真面目。但可以肯定的是，蕭統編《文選》和芷玉編《文集》的原因是壹樣的，就是作品數量與日俱增，讀者已經厭倦，而且這個問題在蕭統時代比芷玉時代更嚴重。