藜麥被認為是壹種偽谷類作物，因為它不是禾本科的典型部分，其他所有谷類作物都屬於禾本科。這種植物起源於安第斯山脈；然而，其廣泛的遺傳多樣性使其易於在不同類型的土壤中生長，並適應不同的氣候條件。
藜麥是壹種多功能谷物，富含氨基酸、維生素、礦物質、脂類、蛋白質和纖維。它含有多種抗氧化劑和植物激素，這使得藜麥比其他谷物更有利於健康。藜麥還含有多酚，如酚酸、類黃酮和單寧，這些物質具有許多生理益處。另壹個重要因素是，藜麥不含麩質，這使它成為乳糜瀉或麩質不耐受患者的絕佳選擇。
昆諾阿藜還含有壹種苦味的皂角苷殘留物，可以用來作為對昆蟲和鳥類的天然防禦。殘渣可在制備前除去以減少苦味；然而，為了安全食用，它不需要被移除。
藜麥對健康有什麽好處？藜麥被稱為“功能性食品”，有助於降低某些疾病的風險。
藜麥的營養價值總結如下:
藜麥的植物化學成分是其抗氧化性能的主要原因。抗氧化劑有助於降低氧化應激相關疾病的風險。抗氧化劑對癌癥、心臟病、糖尿病和肥胖癥有益。
藜麥是膳食纖維的良好來源，有助於降低血液膽固醇，促進飽腹感。由於其纖維含量，它在小腸中抵抗消化和吸收，並在大腸中發酵。
藜麥富含賴氨酸，但豆類通常缺乏這種氨基酸。賴氨酸是人體生長和維持的必需氨基酸。賴氨酸在鈣的吸收和肌肉蛋白質的形成中起著重要的作用。
藜麥中的皂苷成分減少了壹氧化氮的產生，而壹氧化氮是炎癥的關鍵介質。對小鼠的研究表明，皂苷還能抑制炎癥細胞因子的釋放，如腫瘤壞死因子-α和白細胞介素-6。這些發現表明昆諾阿藜皂苷可用於預防和治療炎癥。
研究表明，藜麥具有潛在的降脂作用。根據2017發表在《當前營養發展》上的壹項研究，每天攝入50克藜麥與超重和肥胖參與者的低血清甘油三酯水平有關。消費還與代謝綜合征患病率的降低有關。
Gawlik和他的同事報告說，藜麥化合物的酚提取物對氧化應激和活性氧依賴的細胞內信號具有化學預防和抗癌作用。