網羅培育推薦和使用人才的第壹高手 曾國藩壹生致力結交、網羅、培育、推薦和使用人才，他的幕府是中國歷史上規模和作用最大的幕府，幾乎聚集了全國的人才精華為招攬人才，留住人才，他舍出謙遜的老臉，屢屢上書舉薦部下，為部下謀官要權，爭謀職位。他壹生推薦過的下屬有千人之多，官至總督巡撫者就有40多人。他們既有李鴻章、左宗棠、郭嵩燾、彭玉麟、李瀚章這樣的謀略作戰軍需人才，也有像俞樾、李善蘭、華蘅芳、徐壽等第壹流的學者和科學家。 曾國藩作為漢族地主文人，組建湘軍，通過鎮壓太平天國起義發家，在晚清滿族當權的背景下壹步步崛起，堪稱近代官場成功的典範。曾國藩在官場中表現出來的權變之術壹直備受後人稱道，他善於提拔任用賢能，重視鄉土之情，編制龐大的關系網，自己水漲船高，身價倍增。
曾國藩以書生將兵，異軍突起，許多秀才、貢生出身人員聞風影從。另壹方面，許多人隨幕曾氏多年，隨著軍事勝利，被曾國藩推薦保舉賞以官職，有的成了方面大員，有的仍留在幕中，就不再是傳統的幕主賓僚關系，已有隸屬的色彩了。後來成為封疆大吏的人，多系曾國藩保舉或應朝廷咨詢而由曾氏推薦的。
胡雪巖是最成功的紅頂商人，他從錢莊壹個小夥計開始，通過結交權貴顯要，納粟助賑，為朝廷效犬馬之勞；洋務運動中，他聘洋匠、引設備，頗有勞績；左宗棠出關西征，他籌糧械、借洋款，立下汗馬功勞。幾經折騰，他便由錢莊夥計壹躍成為顯赫壹時的紅頂商人。他構築了以錢莊、當鋪為依托的金融網，開了藥店、絲棧，既與洋人做生意也與洋人打商戰。
胡雪巖則從壹個出身貧寒的錢莊打工仔，白手起家在商界獨霸風雲，成為名噪壹時的“紅頂商人”。他的成功，在於他都擁有壹套為人處世以及經商的“制勝法寶”，並開壹代風氣之先河，成就其豐功偉業。這些“絕學大法”是他們歷經官場、商場磨難之後深深參悟出來的。他們不但指出了壹個人為人處世所應該掌握的法則，也指明了壹個人如何才能達到“內聖外王”的境界。二人的不凡作為以及經典論斷，對於今天那些建功立業的人來說，是那麽的彌足珍貴。