胰腺癌的臨床表現主要是上腹痛、黃疸、厭食、惡心嘔吐、消瘦。胰腺癌的形成與患者不良的飲食習慣、吸煙和飲酒密切相關。中醫認為該病是由於脾胃虛弱，臟腑功能低下，氣情不調，濕熱毒邪郁結所致。說明胰腺癌的腹痛、消化不良是由於脾胃失調，傷及後天脾土，導致氣血生化被動，肝失疏泄，肝失血養，肝膽失疏泄，膽汁溢血浸膚，出現黃疸。此外，肝脾不和導致氣滯血瘀，痰瘀互結，濕熱內生，毒邪互阻胰管，胰液排泄不利，久而久之便成瘀毒郁結。
總的來說，胰腺癌的主要病機是脾胃升降失調，氣滯痰阻，所以調節脾胃氣機升降，保護胃氣是治療胰腺癌的根本方法。脾胃共居中焦，中焦為氣血生化之源，脾主升，胃主降，兩者對立互補；但是，如果脾胃不和，臟腑氣機的上下運動就會失樞，臟腑不和，就會產生眾多的疾病。因此，脾胃升降濁的功能對氣的升降有很大的影響。癌癥患者以本虛標實為主，既有元氣下降，又有實邪郁結。所以在治療上要兼顧扶正祛邪。
在治療方法不變的情況下，可根據其不同的證候表現進行適當調整:
對於瘀血阻滯引起的腹痛患者，可加入元胡、乳香、莪術、郁金、沒藥等產品行氣活血止痛。對於黃疸，需要區分陰陽，藥物可給茵陳、虎杖、金錢草、大黃、梔子、車前子、白術、茯苓等。利濕退黃，健脾和中。
氣滯嚴重者，可加柴胡、薄荷、枳實、香附、紫蘇葉、青皮，疏肝解郁，理氣。如果氣血虧虛，可酌情加入黃芪、黨參、熟地、雞血藤、當歸、三七，以補益氣血，填精補虛。再者，如果脾土不旺，可以用麥芽、雞內金、神曲、山楂、芡實、山藥等消食和胃，滋補脾腎。如果熱毒過盛，可用白花蛇舌草、金銀花、板藍根、重樓、蝴蝶、半邊蓮等。可加入清熱解毒、解毒消腫。
總的來說，治療要註意糾正氣的升降。只有升降，陰陽才能平衡，五臟才能安寧。目前胰腺癌的中醫治療還有很大的空間，尤其是結合患者的個體情況。能提高免疫功能，減輕疾病痛苦，提高生活質量，延長生存期。