莧菜富含蛋白質、脂肪、鈣、磷等多種營養成分，營養價值高於菠菜。青莧菜的鐵含量略低於菠菜，紅莧菜的鐵含量是菠菜的1倍以上。至於維生素含量，菠菜甚至不如莧菜。如果壹個人壹天吃100克莧菜，可以滿足人體對維生素A的需求；每100克紅色或綠色的莧菜含有25 ~ 175毫克的維生素c，壹個人壹天吃100 ~ 150克莧菜就能滿足人體的需要。此外，莧菜還含有菠菜所沒有的維生素B2。
莧菜葉嫩而嫩，莖細而軟。可以油炸做成湯，也可以稍微燙壹下切成短涼拌，清爽可口，易於消化吸收。如果先把莧菜放入冷鍋，不放油，放在火上煸炒。然後生油煮熟，倒入莧菜拌蒜，更加鮮嫩，風味獨特。莧菜葉含有高濃度的賴氨酸，可以補充谷物氨基酸組成的缺陷。非常適合嬰幼兒和青少年食用，對促進生長發育有很好的作用，尤其適合用牛奶、奶粉等代乳品餵養的嬰幼兒。如果將新鮮的莧菜洗凈切碎做成湯汁，或者將切碎的莧菜炒透搗成泥，適量給嬰兒食用，不僅可以增加豐富的維生素和礦物質，還可以幫助消化，疏通大便，清熱解毒。
莧菜也有很好的藥用價值。尤其是紅莧菜。據明代李時珍《本草綱目》記載，莧菜味甘、寒、無毒，有補氣、清熱、利大腸、治原發性痢疾的作用。中醫認為，莧菜具有解毒清熱、補血止血、抗菌止瀉、消炎消腫、利尿等作用。民間壹直視莧菜為“補血的好菜”，故又有“長壽菜”之稱。
偏方介紹:50 ~ 100g新鮮莧菜搗汁或水煎濃縮，再用糖或蜂蜜調味，可治咽喉腫痛、扁桃體炎。韭菜炒黃磨粉50克，開水加適量紅糖，可治產後腹痛。紅莧菜常煲湯服用，對象皮腫、絲蟲病下肢甲狀腺腫有效。莧菜200克，4碗水煎至1碗，溫服，對宮頸癌有輔助作用。將鮮莧菜葉用白糖搗爛，敷於患處，每日換藥2 ~ 3次，可治愈癤腫。將新鮮莧菜葉搗碎，加入適量蜂蜜，敷於腿部潰瘍患處。每天換藥1 ~ 2次即可有效。