涼茶具有獨特的中國文化底蘊。“寶芝林”因黃飛鴻早就飲譽海內外；“王老吉”的創始人王澤邦被稱為“藥俠” ，與慈禧太後、洪秀全、太平軍、林則徐等歷史人物及事件緊密相連；“嶺南藥谷”因坐落在嶺南仙山羅浮山腳，自有草藥種植基地，秉承道家涼茶創始人葛洪傳承地道配方而享譽嶺南。名揚中外的“李眾勝堂”藥店的著名產品保濟丸，遠銷東南亞、美國和加拿大等地。
涼茶配制技藝以家族世襲傳承下來，已有數百年歷史。“文革”中，涼茶文化雖遭到了嚴重破壞，不僅涼茶鋪關門，有關涼茶的制作器具、遺址、遺跡、史料、照片等文物也所剩無幾，但其在港、澳地區仍經久不衰。嶺南藥谷、加多寶、和其正、廣貝、王老吉、上清飲、安方、健生堂、鄧老、白雲山、黃振龍、金賽、徐其修、春和堂、金葫蘆、星群、潤心堂、沙溪、李氏、清心堂、杏林春、寶慶堂、福慶堂、黃福興等22個涼茶品牌的54個配方及其所構成的涼茶文化得到了民眾的廣泛認可。
涼茶文化的悠久歷史和廣泛的民間性、公認的有效性、嚴格的傳承性及巨大的發效應，使其成為世界飲料的壹匹“黑馬”。2006年，涼茶銷量已超過可口可樂在中國大陸的銷量。2007年產銷量達600萬噸，銷售範圍已覆蓋全國及美國、加拿大、法國、英國、意大利、德國、澳大利亞、新西蘭等近二十個國家。在產業高速發展的今天，作為中華藥茶文化的組成部分，保護和發揚涼茶文化具有壹定的現實意義。
2005年底，涼茶已入選為國家非物質文化遺產，2006年5月28日，廣東涼茶成功列入國家首批“非物質文化保護遺產”名錄。因涼茶是中醫藥文化中的壹個分支，是嶺南飲食文化中的重要壹環，國家的涼茶強制性標準正在研究中，將有利於規範全國涼茶市場，但涼茶文化之所以生存至今正是因為街頭巷尾的上萬家涼茶，國家非常重視非物質文化遺產的保護，強制性標準值得商榷。
按照涼茶的不同功效，涼茶可分為四類：
壹、清熱解毒茶 主要適合內熱，火氣重的人。代表藥材有銀花、菊花、山枝子、黃岑等。適飲於春、夏和秋季。
二、解感茶 主要醫治外感風熱，四時感冒和流感。代表藥材有當年“非典”時期賣到天價的板藍根。此茶四季都適飲。
三、清熱潤燥茶 特別提示，此類涼茶尤其適飲於秋季，對於口幹，舌燥，咳嗽都有良好的藥用功效。代表藥材有沙參玉竹、龍梨葉、冬麥、雪耳等。
四、清熱化濕茶 其針對濕熱氣重，口氣大，面色黃赤等人飲用。代表藥材有銀花、菊花、棉茵陳、土伏苓等，適飲於夏季。