宮保雞丁是清代山東巡撫兼四川巡撫丁寶楨所創。他很會做菜，喜歡吃雞肉和花生，特別喜歡吃辣。他在山東做官的時候，命令他的廚師把魯菜“醬爆雞丁”改成麻辣炒菜。後來任四川巡撫時，將這道菜推廣開來，創造了壹道用鍋炒雞肉、紅辣椒、花生做成的美味菜肴。這道美味原本是丁家的私房菜，後來卻廣為人知，被稱為宮保雞丁。
所謂“包公”實際上是丁寶楨的榮譽稱號。丁寶楨統治蜀國十年，取得了許多成就。他死於光緒十壹年。清廷為表彰他的功績，追授“太保親王”。如上所述，“太子太保”是“包公”之壹，所以為了紀念丁寶楨，他發明了這道菜，取名“宮保雞丁”。
因為這道菜流傳如此之廣，所以各地都有很多不同的做法，甚至還有把雞丁變成肉丁的“宮保肉丁”。宮保雞丁傳到西方後，西方人也根據自己的口味做了壹些改良，使之成為符合西方口味的“西式宮保雞丁”。
宮保雞丁的特點是辣、甜、辣。雞肉的鮮度與花生的脆度相匹配。入口麻辣而脆，紅而不辣，辣而不兇，肉質滑脆。
宮保雞丁入口後，舌尖先感覺微麻微辣，然後是壹股甜味直擊味蕾。咀嚼的時候會有壹些“做計算”的感覺。麻辣酸甜包著的雞丁洋蔥花生讓人欲罷不能。
川菜的宮保雞丁用的是雞胸肉。因為雞胸肉不容易入味，炸雞容易嫩滑。上漿前需要用刀背把雞肉打幾下，或者放點蛋白進去，這樣雞肉會更嫩滑。川菜宮保雞丁原料壹定要用脆皮花生幹辣椒節，口味壹定要辣荔枝味。辣椒節炒香，突出辣味。
山東版宮保雞丁用的雞腿比較多。為了更好地突出宮保雞丁的味道，魯菜還加入了筍丁或馬蹄丁。宮保雞丁的做法和川菜差不多，但為了保留雞丁的鮮度，更註重快炒。
貴州菜版宮保雞丁用的是巴贊辣椒，和川菜、魯菜版不壹樣。貴州版宮保雞丁鹹辣微酸。請註意“酸”字，這是區別貴州菜和川菜的重要標誌之壹。
宮保雞丁含有豐富的蛋白質、鈣、磷、鐵、維生素和碳水化合物等營養成分，具有溫中益氣、滋補五臟、健脾胃、強筋骨的功效。吃了它可以滋補身體，刺激食欲，促進人體健康，增強身體抵抗力。