西班牙人愛吃沙丁魚，但沙丁魚非常嬌貴，極不適應離開大海後的環境。當漁民們把剛鋪撈上來的沙丁魚放入魚槽運回碼頭後，用不了多久沙丁魚就會死去。而死掉的沙丁魚味道不好，銷量也差。倘若抵港時沙丁魚還活著，魚的賣價就比死魚高出若幹倍。為了延長沙丁魚的存活期，漁民們想了許多方法。後來漁民想出了壹個法子，將幾條沙丁魚的天敵鯰魚放在運輸容器裏。因為鯰魚是食肉魚，放進魚槽後，鯰魚便會四處遊動尋找小魚吃。為了躲避天敵的吞食，沙丁魚自然加速遊動，從而保證了旺盛的生命力。如此以來，沙丁魚就壹條條活蹦亂跳地回到漁港。
本田公司企業管理的“鯰魚”效應
企業只有有了壓力，存在競爭氣氛，員工才會有緊迫感、危機感，才能激發進取心，企業才能有活力。
在這方面日本的本田公司做得非常出色，值得借鑒。有壹次，本田先生對歐美企業進行考察，發現許多企業的人員基本上由三種類型組成：壹是不可缺少的幹才，約占二成；二是以公司為家的勤勞人才，約占六成；三是終日東遊西蕩，拖企業後腿的蠢才，占二成。而自己公司的人員中，缺乏進取心和敬業精神的人員也許還要多些。那麽如何使前兩種人增多，使其更具有敬業精神，而使第三種人減少呢？如果對第三種類型的人員實行完全淘汰，壹方面會受到工會方面的壓力；另壹方面，又會使企業蒙受損失。其實，這些人也能完成工作，只是與公司的要求與發展相距遠壹些，如果全部淘汰，這顯然是行不通。
後來，本田先生受到鯰魚故事的啟發，決定進行人事方面的改革。他首先從銷售部入手，因為銷售部經理的觀念離公司的精神相距太遠，而且他的守舊思想已經嚴重影響了他的下屬。必須找壹條“鯰魚”來，盡早打破銷售部只會維持現狀的沈悶氣氛，否則公司的發展將會受到嚴重影響。經過周密的計劃和努力，本田先生終於把松和公司銷售部副經理、年僅35歲的武太郎挖了過來。武太郎接任本田公司銷售部經理後，憑著自己豐富的市場營銷經驗和過人的學識，以及驚人的毅力和工作熱情，受到了銷售部全體員工的好評，員工的工作熱情被極大地調動起來，活力大為增強。公司的銷售出現了轉機，月銷售額直線上升，公司在歐美市場的知名度不斷提高。本田先生對武太郎上任以來的工作非常滿意，這不僅在於他的工作表現，而且銷售部作為企業的龍頭部門帶動了其他部門經理人員的工作熱情和活力。本田深為自己有效地利用了“鯰魚效應”而得意。
從此，本田公司每年重點從外部“中途聘用”壹些精幹的、思維敏捷的、30歲左右的生力軍，有時甚至聘請常務董事壹級的“大鯰魚”。這樣壹來，公司上下的“沙丁魚”都有了觸電式的感覺，業績蒸蒸日上。