巴豆是常用的中草藥，辛熱，有瀉下毒性。嘔吐、腹瀉和白細胞增多是巴豆中毒的主要表現。中醫以巴豆果入藥，其性熱，味辛，有破積、利水、吐涎之功，有助於治療風寒便秘、腹水腫大、腹脹急痛、大便秘結、腹瀉痢疾、水腫腹脹、痰喘、喉風咽喉不通、癰疥瘡。
巴豆有毒，慎用。
形態特征:
1.植物:
幼枝綠色，疏生星狀柔毛或幾乎無毛；二年生枝灰綠色，有不明顯的黃色縱裂。葉互生；葉柄長2 ~ 6厘米；葉片卵形或長圓狀卵形，長5 ~ 13厘米，寬2.5 ~ 6厘米，先端漸尖，基部圓形或寬楔形，葉柄附近有2個腺體，葉緣稀疏鋸齒，兩側有稀疏星狀毛，主脈3條；托葉脫落早。花單性，雌雄同株；總狀花序頂生，上有雄花，下有雌花，有的全是雄花；花梗薄和短，有星狀毛；雄花綠色，小，花萼5裂，疏生細星狀毛，萼片橢圓形，5瓣，反曲卷曲，內部密被細綿狀毛，雄蕊15 ~ 20，著生於花盤邊緣，花盤盤狀；雌花花萼5裂，無花瓣，子房圓形，3室，密被短而厚的星狀毛，3花柱，纖細，各2深裂。蒴果長圓形到倒卵形，有3個鈍角。種子卵球形，3，黃棕色。花期為3月至5月。結果期為6-7月。
2.幹種子:
(1)卵圓形或卵圓形，略扁，長約1 ~ 1.5米，直徑約6 ~ 9毫米，厚約4 ~ 7毫米，表面灰褐色至褐色，光滑，少光澤。肉阜是種臍末端的微小突起，很容易脫落。合點在另壹端，合點與種阜之間有壹條脊，是壹條略凸起的縱脊線。橫切面略呈方形，種皮薄而脆。剝皮後可以看到種仁和銀白色的外胚乳。胚乳厚，淡黃色，油狀。中間有兩片薄薄的子葉。胚根很小，面對著種阜的壹端。沒有氣，味道略澀，然後有壹種持久的麻辣感。最好是又大又飽滿又白的。那些有空粒和變色仁的質量較差。
②橢圓形，壹般為三棱形。表面灰黃色或略黑，粗糙，有6條縱紋，頂部平坦，基部有果梗標記。當殼被打破時，可以看到三個腔室，每個腔室包含1顆種子。種子稍扁橢圓形，表面褐色或灰褐色，壹端有點狀種臍和種阜痕，另壹端稍凹合，兩者之間有凸起的種脊；外種皮薄而脆，內種皮為白膜；果仁黃白色，油性。它是無味的和辛辣的。