1、紀念孝女曹娥說
曹娥是東漢上虞人，父親溺於江中，數日不見屍體，當時孝女曹娥年僅十四歲，晝夜沿江號哭。過了十七天，在五月五日也投江，五日後抱出父屍。就此傳為神話，繼而相傳至縣府知事，令度尚為之立碑，讓他的弟子邯鄲淳作誄辭頌揚。因此相傳端午節亦為紀念孝女曹娥之日。
2、春秋時期楚國人伍子胥，幫助吳王闔閭謀取了王位。在伍子胥的輔佐下吳國越來越強盛；吳王闔閭去世後，夫差繼位。夫差不像其父親信任伍子胥，在消滅越國壹事上不肯接受伍子胥的建議，甚至聽信讒言，認為其要聯齊反吳並賜死了伍子胥。
伍子胥的屍體也被夫差派人裝在皮袋裏投入大江，而這壹天正是五月初五。九年之後吳國滅亡，吳國百姓感念他的功德和忠誠，在江上為他立祠祭祀，供奉粽子。
3、屈原是戰國時期楚國人，位列右大夫。他學問淵博，有很多治國安邦的良策，但楚懷王不肯聽從，還將他罷官後逐出國都。屈原被罷官之後，流落汨羅江邊，仍不忘國家的前途命運。然而，朝廷召見的信始終不到，他卻聽到了最壞的消息：秦兵攻破了楚國都城。
屈原悲憤難忍，在五月初五這壹日投江自盡，以身殉國。人們為了紀念他，往江裏投擲糯米，以饗亡魂。但糯米卻被魚鱉吞食，人們就用葦葉把糯米包紮起來投江。煮熟葦葉色的糯米很是清香可口，於是演變成端午節的傳統食品，這就是粽子的來源。
傳統民俗
端午節是中國民間十分盛行的民俗大節，過端午節，是中華民族自古以來的傳統習慣，由於地域廣大，加上許多故事傳說，於是不僅產生了眾多相異的節名，而且各地也有著不盡相同的習俗。
仲夏端午，是飛龍在天的吉日，以扒龍舟形式祭龍是端午節的重要禮俗主題，此俗至今在我國南方沿海壹帶仍盛行。此外由陰陽術數及季節時令也衍生出了壹系列的端午習俗。
根據陰陽術數，午為陽，重午為至陽。古人把端午日午時，三午相重，視為極陽時分，最能辟陰邪。古人還把端午這天正好逢上夏至看作吉祥的年份，稱為“龍花會”，有“千載難逢龍花會”之說。