東坡肉據說是北宋詩人蘇軾創造的(壹說是蘇軾被貶黃州時，蘇軾的妃子王朝雲為了改善飲食而創造的)，它最早的發源地是四川眉山。原型是徐州回回肉，是徐州“東坡四寶”之壹。
相傳，宋神宗熙寧十年四月，蘇軾赴任徐州知府。7月7日黃河決口，8月21日洪水圍困徐州。蘇軾自刎而死，全城人民抗洪築堤保城。經過70多個日夜的努力，徐州城終於得救了。
為了感謝這個眾所周知的國家，他們陸續宰殺了豬和羊，帶著酒和菜到官府告慰。蘇軾無法拒絕。收下後，他親自指導家人做紅燒肉，還給參加抗洪的人。百姓吃後都覺得這肉肥而不膩，香脆可口，壹致稱之為禮肉。
元豐三年二月壹日，蘇軾被貶黃州，為侍郎。蘇軾自己種地，自己煮紅燒肉，把自己吃豬肉的經歷寫成詩。
宋哲宗四年元月三日，蘇軾來到他闊別十五年的杭州任。元佑五年五六月間，浙西普降暴雨，太湖泛濫，大面積農作物被淹。因為蘇軾及早采取了有效措施，浙西人民度過了最困難的時期。蘇軾組織民工疏浚西湖，築堤架橋，使西湖煥然壹新。
杭州人民非常感謝蘇軾的這壹善舉。大家都誇蘇軾是個賢明的官員。聽說蘇軾在徐州、黃州的時候最喜歡吃豬肉，所以過年的時候，大家都扛著豬，扛著酒給蘇軾拜年。蘇軾收到後，指示家人將肉切成丁，燒得又紅又脆，再分發給參與疏浚西湖的民工。大家吃了之後都很驚訝，蘇軾送的肉都被親切地稱為東坡肉。
追根溯源，蘇軾的紅燒肉最早開創於徐州，在黃州進壹步完善，在杭州名揚全國。
蘇軾簡介
蘇軾，字子瞻，字和中，人稱鐵觀道士、東坡居士，世稱蘇東坡、蘇仙、破仙，漢族，梅州眉山人，祖籍河北欒城，北宋文學家、書法家、美食家、畫家，歷史治水名人。
蘇軾是北宋中期的文學領袖，在詩、詞、文、書、畫等方面都有很高的成就。文字縱橫；詩歌題材廣泛，清新健康，運用誇張的比喻，風格獨特。與黃庭堅並稱蘇黃。詞是豪放派，辛棄疾是豪放派的代表，也稱蘇辛；散文寫作豐富奔放，與唐宋八大家之壹歐陽修並稱甌塑。蘇軾的好書，宋四家之壹；擅長文人畫，尤以墨竹、奇石、枯木見長。
作品有《東坡七集》、《東坡易傳》、《東坡樂府》、《瀟湘竹石圖》、《枯樹奇石圖》等。