正月初五送五更，又稱送窮灰、送五窮，俗稱破五節，是歷史悠久的漢族傳統節日之壹，因漢族民俗認為之前諸多禁忌過此日皆可破而得名。
由於這壹天承擔了太多人們的希望與憧憬，所以古代這壹天的禁忌就特別多，比如在這壹天必須吃餃子、不能用生米做飯、不準婦女串門等。
《燕京歲時記》中說：初五日謂之‘破五’，‘破五’之內不得以生米為炊，婦女不得出門。至初六日，則王妃貴主以及宦官等冠帔往來，互相道賀。
新婚女子亦於當日歸寧，而諸商亦漸次開張貿易矣。《清裨類鈔》也載：“正月初五日為破五，婦女不得出門。
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關於正月初五送五更的傳說：
傳說，玉皇大帝讓彌勒佛管理人間衣食住行。彌勒佛心地善良、寬宏大度，來到人間第壹件事就是讓人們過壹個痛快年。於是，人們便遵照彌勒佛的旨意，到集上備辦年貨。
彌勒佛還具體規定：二十四，掃房子；二十五，磨豆腐；二十六，蒸饅頭；二十七，來殺雞；二十八，把豬殺；二十九，打黃酒；三十晚上吃餃子擺宴酒。
到了初壹，也就是新年的第壹天，家家都要起五更，放鞭炮，穿戴整齊，互相道賀。同時，他還有壹個要求：大年三十祭祖的時候，壹定要恭敬地供奉祭祀各路神仙。
這樣壹直到了正月初五，正當彌勒佛滿心歡喜地欣賞人間過年的喜慶氣氛時，壹個衣衫襤褸滿身糞土味的胖女人闖了進來。
彌勒佛定睛壹看，原來是姜太公的老婆——專管茅房、糞土的臟神。臟神壹進大殿，便怨彌勒佛處事不公，沒將她放在眼裏。
原來，大年三十這天，人間供神時，因她是臟神，躲還來不及呢，誰還會供奉她呢。開始臟神還以為人們只是壹時的疏忽而將她忘記，事後壹定會想起的，可是她壹直等到初五，仍然無人來問津，這才惱了來找彌勒佛。
彌勒佛滿臉堆笑，說道：“這樣吧，今天是大年初五，我讓民間專為妳破費壹次，給妳包壹次餃子，好好地放幾個炮吧。”臟神聽了，這才心滿意足地走了。
還有壹個傳說是，姜太公的老婆馬氏是個嫌窮愛富之人，在姜太公受窮的日子裏，馬氏就跟他鬧離婚，不跟他過窮日子。為此，姜太公在封神時就將她封成了窮神，並令她“見破即歸”。窮神帶有五窮，“智窮、學窮、文窮、命窮、交窮”。
這窮神集天下之窮為壹身，老百姓當然不喜歡她，但三十晚上迎神時，她還是和眾神壹塊兒進了百姓家。
老百姓厚道，不想在過年時因她而惹得眾神不高興，就忍著忍著，直忍到初五，實在忍不下去了，便在這壹天“送五窮”，拿起掃帚，連垃圾壹起將她掃地出門。人們為了避窮神，於是把這天稱為“破五”。