麻黃湯，依中醫教科書《方劑學》的記載，其功用是發汗解表；宣肺平喘，主治外感風寒表實證，證見惡寒發熱，頭疼身痛，無汗而喘，舌苔薄白，脈浮緊。據《傷寒論》“辨太陽病脈證並治中第六”， 三五、太陽病，頭痛發熱，身疼腰痛，骨節疼痛，惡風無汗而喘者，麻黃湯主之。麻黃湯方 麻黃三兩（去節9g） 桂枝二兩（去皮6g） 甘草壹兩（炙3g） 杏仁七十個（去皮尖6g）上四味，以水九升，先煮麻黃，減二升，去上沫；內諸藥；煮取二升半，去滓，溫服八合。覆取微似汗，不須啜粥。余如桂枝法將息。 三六、太陽與陽明合病，喘而胸滿者，不可下，宜麻黃湯。 三七、太陽病，十日已去，脈浮細而嗜臥者，外已解也。設胸滿脅痛者，與小柴胡湯，脈但浮者，與麻黃湯。與桂枝湯比較，壹治表虛證，壹治表實證。有汗無汗是壹個重要的鑒別標誌。林憶曰：“仲景本論，太陽中風自汗用桂枝，傷寒無汗用麻黃”。有汗無汗是表虛表實的區別，仲景曰“病常自汗出者，此為榮氣和。榮氣和者”，“發熱自汗出，而不愈者，此衛氣不和也。“汗不能出是衛氣被遏，榮氣郁滯，腠理閉塞，經脈不通。麻黃、桂同相配，壹發衛氣之郁以開腠理，壹透營分之郁以和營衛，君臣合力，增強了發汗解表之功，是麻黃湯的主要特點。麻黃湯是發汗重劑，惡寒發熱無汗而喘脈浮緊是診治要點。若誤用之，發汗過多則亡陽。若亡陽，仲景用四逆湯救之（附子幹姜幹草），甚則用回陽救逆湯。麻黃湯中用麻三桂二，以麻黃為君桂枝為臣。若單用麻黃發汗，只能解衛氣之閉郁，所以又用能夠調和榮衛覆取微似汗，不須啜粥。余如桂枝法將息。臣，解肌發表溫經散寒，既增強發汗之力，又調和榮衛。杏仁有宣肺平喘之功，炙甘草能緩麻桂峻烈之性。麻黃湯的用法，基本上和桂枝湯相同，這是不需要服藥後喝熱粥。“覆取微似汗，不須啜粥。余如桂枝法將息。”發汗均需“取微似汗“而不可大汗。麻黃湯和桂枝湯壹樣是汗法的基本方，由此可衍生出許多有名的壓迫發汗的方劑，在下節中我們來考察這壹點