竹葉的醫療保健功能早已被我國人民所認識。竹葉在我國有著悠久的食用和藥用歷史，人們對竹葉風味的直觀感受就是那種沁人心脾的清香。本草求真？quot葉在書中說，涼心解郁、清涼止渴之所以能治中風引起的風邪、煩躁、咳喘、吐血、各種抽搐、癲癇等癥，只因其性輕於解上，辛於散郁，甘於醒脾，涼於心，寒於治熱耳。《本馮靜原》載:“竹葉還可作為肌肉表面，所以他們可以治愈瘡和殺死昆蟲。竹茹專治清腸胃，故能止嘔除煩。竹汁善通經絡，可治肌腱攣縮。痰在周皮之外，在經絡和四肢，沒有竹汁是不能溶解的。”《藥意》載:“竹葉清香，微苦，寒熱，氣味清。”荊嶽”治溫清，專治平喘促通，味淡而益竅，使心經和血分解。主治暑熱解渴，胸中有痰，傷寒，咳喘，皆用為良方。”並把清氣吸入肺中，使熱氣被清氣所分，而不被竹葉所分。竹葉是清熱的中藥解毒劑。根據中醫字典，竹葉的主要作用有:清熱、除煩、生津、利尿；治療發熱、煩渴、驚風、咳嗽吐血、面紅、小便短赤、乳糜狀舌瘡等。竹葉及其嫩莖是動物界的活化石——大熊貓的專屬食物。箬葉的葉子經常被用來包裹食物，比如中國的粽子和日本的壽司。中國少數民族地區也有喝竹筒茶、竹葉茶、吃竹筒飯的習慣。1998，(光)竹葉被衛生部批準列入《藥食同源天然植物名錄》。
最新研究結果表明，竹葉中含有大量黃酮類、生物活性多糖等有效成分，如酚酸、蒽醌、萜類內酯、特殊氨基酸和活性肽、錳、鋅、硒等微量元素。竹葉中含有的功能因子主要是黃酮苷類和香豆素內酯類。其有效成分的含量和生物活性與銀杏葉相當。竹葉提取物具有良好的抗自由基、抗氧化、抗衰老、降血脂、降血膽固醇的作用。竹葉提取物資源豐富、品質優良、保健功效明確、風味清新宜人、安全性高，在功能食品和醫療保健品領域具有非常廣闊的應用前景。
竹葉在我國具有悠久的食用和藥用歷史，含有大量的黃酮類、內酯類、多糖、葉綠素、氨基酸、維生素、微量元素等營養成分。竹葉黃酮和香豆素內酯含量高，具有良好的抗自由基能力；其抗衰老、抗疲勞、免疫調節作用與花粉相當；降血脂、降血膽固醇的作用與銀杏葉提取物相似。抗菌、抗炎、抗病毒作用與茶多酚相似；止咳、祛痰、清熱解毒的效果優於竹汁，是壹種理想的天然保健營養品。