蝦皮是主要是由毛蝦加工制成。
毛蝦是我國海產蝦類中產量最大的蝦類資源，常見的有中國毛蝦和日本毛蝦。前者主要分布在黃、渤海，後者多見於東海。兩者極為相似,如不仔細觀察,還以為是同種蝦了.毛蝦個體小,壹般只有3厘米，因此不為人註意。然而，用它加工的蝦皮卻是我國出口創匯的重要海產品之壹。
毛蝦產量大，群體集中，壹網捕上來往往都是清壹色的毛蝦。壹般都就地曬幹加工成蝦皮，固蝦小，肉堅實的幹制品很易使人感覺似蝦皮，因此得名。
蝦皮的營養價值很高，就以衡量營養價值高低的蛋白質含量來說，每100克蝦皮含39.3克,大大高於大黃魚、黃繕、對蝦、帶魚、鯧魚等水產品及牛肉、豬肉、雞肉等肉制品。
蝦皮的另壹大特點是礦物質數量、種類豐富，除了含有陸生、淡水生物缺少的碘元素，鐵、鈣、磷的含量也很豐富，每100克蝦皮鈣和磷的含量為20000毫克和1005毫克，尤其是鈣的含量，是任何食品都無法比擬的。所以，蝦皮素有“鈣庫”之稱。
據日本科學家最近研究結果表明，血壓的高低與鈣含量呈負相關關系，適當進補含鈣豐富的蝦皮對某些患者來說可以不用任何藥物，只通過提高鈣的攝取量就能控制血壓。美國國立保健統計中心經調查研究也得出同樣的結論。有幾項研究還表明，鈣還有助於降低血液中的膽固醇和改善婦女經前期綜合癥。另據美國《新科學家》雜誌報道，在飲食中補充鈣，能直接抑制結腸癌細胞增殖,並可在2-3個月後使細胞趨於正常。
另外，鈣質對生育期的婦女特別重要。婦女妊娠後期是胎兒骨骼、牙齒及神經系統發育的重要階段，壹旦缺鈣很容易發生骨質軟化癥、低血鈣性抽搐、妊娠疲勞和高血壓綜合癥，以及胎兒早產或體重過輕等癥。
蝦皮的食用方法多種多樣，取壹小把蝦皮，加點麻油蔥花，再放進些紫菜，用開水壹沖，便成壹碗色香味極佳的鮮湯。家常菜中的蝦皮豆腐、蝦皮韭菜、蝦皮小蔥、蝦皮蘿蔔湯等均為美昧佳肴，用來包餛鈍，不但鮮上加鮮，其營養價值更高。日本人每餐必有的姜湯就少不了蝦皮，即使做工考究的壽司也用蝦皮作配料。
市場上出售的蝦皮有兩種，壹種是生曬蝦皮，另壹種是熟煮蝦皮。前者無鹽份，鮮味濃，口感好，而且不易發潮黴變，可長期存放。買時要註意色澤，以色白明亮為佳，如果色澤深黃，個體軟碎不整，又無光澤，則質量欠佳，不宜購買食用。後者為煮熟曬幹的蝦皮，色澤談紅、有光澤，質地軟硬適中，有鮮昧為佳。