Salmon在現代的魚類分類系統中占有重要的地位，包含了壹個較大的類群，多數種類具有溯河洄遊的特點即淡水出生，海洋中生長，洄遊到原出生溪流產卵然後死亡；個體較大，喜棲冷水中，肉質鮮美，商品價值高，含有豐富的ω3脂肪酸（20碳5烯酸EPA、22碳6烯酸DHA和22碳5烯酸DPA）是腦黃金和深海魚油的主要成分。因而是當今世界範圍的高檔水產消費品。在鮭科中，稱為salmon的種類集中在兩個屬，即大馬哈魚屬和鮭屬，分別由八個種組成，其中最有名的是太平洋大麻哈屬中的六種：王大麻哈（王鮭）、紅大麻哈（紅鮭）、銀大麻哈（銀鮭）、駝背大麻哈（細鱗鮭）、馬蘇大麻哈和秋大麻哈（秋鮭）和鮭屬中的壹種：大西洋大麻哈（大西洋鮭）。此外，由過去的鮭屬劃入現在大麻哈魚屬的虹鱒，是壹種世界性的養殖魚類。上述作為商品統稱的三文魚目前已經成為世界水產品中貿易量最大的壹個群體。野生捕撈的的鮭魚資源有限，遠不能滿足世界市場需求，由此在世界範圍內形成鮭魚的養殖熱潮，最早大量人工養殖的是虹鱒和大西洋鮭以及銀鮭，國外三文魚的虹鱒養殖多用全雌養成大型魚，是便於制成魚片、魚排和魚段供應超市，少量小規格為150--250克。中國大陸消費市場最受歡迎的規格是750克左右，適於普通家庭和宴席壹次性消費。我國早期進口的三文魚多來自北歐，主要是挪威。年進口冰鮮大西洋鮭（不是活大西洋鮭）總量在2萬噸上下，因此有人習慣稱挪威三文魚。近年中國大陸正在進行銀鮭、王鮭和大西洋鮭以及虹鱒海水養殖的規模化生產。預計，我國自行生產的鮮度高，價廉物美的三文魚不久將會占領中國大陸的主要消費市場。