培根出生在愛爾蘭都柏林的壹個英國家庭。16歲時，他離開家，在柏林和巴黎生活。直到1929，他定居倫敦，開始接觸油畫，同時不斷嘗試水彩畫和素描。這壹時期的作品有機詭異，具有超現實的特點，卻壹直不為人知。1943-1944，由於身體原因，無法在軍隊服役。培根將全部精力投入繪畫活動，成為壹名職業畫家。他是壹個自學成才的畫家。他早期的作品受到超現實主義的影響。1945年，當他的三聯畫《三個十字架下的人的素描》在倫敦展出時，他受到了廣泛的關註。
培根幾乎完全是自學的，他使用各種技巧來表現各種恐怖、憤怒和興奮的形象。他最擅長用粗獷有力的筆觸表現畫面中人物的恐怖、野蠻、孤獨、興奮、憤怒。培根的筆觸包含了內心的想象和情感。雖然人物形象被肢解甚至扭曲，但仍然保持著可辨認的形象。在培根的筆下，形象不再是再現的重復，而是向人們展示了命運的真實面目。培根將他的工作描述為“試圖將某種情感形象化”。他喜歡孤獨和苦惱的主題。他畫的人物在銀幕上變得不舒服，成為壹種恐怖，巨大的痛苦沖擊著觀者的內心。正是這種直面自己內心感受而不介意在公眾視野中表現出來的勇氣，引起了人們內心的關註，震驚了當時的畫壇。人們將他的作品與戈雅的傑作相提並論。
培根喜歡梵高，因為梵高是壹個有痛感的人，喜歡用刺激的筆觸傳達內心的掙紮。培根和蘇定氣質相似，蘇定也是用痛苦的眼神看世界的畫家。他總是以人作為繪畫的主題，他將人物刻畫所傳達的緊張、痛苦和恐怖的感覺提升到壹個崇高的境界。他曾說:“我希望我的畫看起來像人類經過時留下的痕跡，是已經消失的記憶。”他的畫揭示了生存的痛苦和人性可憐可怕的壹面，能引起人們的思考。