風琴是在1897左右從日本傳入中國的。那是鴉片戰爭以後，隨著基督教的傳入和歐洲移民到中國的增多，特別是教會學校的建立，客觀上起到了更廣泛的傳播西方音樂的作用。比如他們帶來了教堂贊美詩和壹些歐洲資產階級社會活動的音樂小品，還有壹些初級的鋼琴作品。1872年，基督教傳教士狄九烈在上海美國長老會出版的《贊美詩》中，收錄了360多首宗教贊美詩，並配以音樂啟蒙，講解西方樂理，使用五線譜記譜法。其目的是促進傳教工作。這本書所包含的曲調都是歐洲流行的宗教音樂。1883年，英國傳教士蒂莫西·理查德發表了壹首小詩《增加》。為了便於宗教的傳播，該書使用了中國人熟悉的民歌作為練習曲。這些傳教士傳播了西方音樂，對中國音樂的發展起到了積極的作用。
辛亥革命後，蘆笛在學校和社會生活中廣泛使用，專門為國人編寫的管風琴教材相繼問世，如日本人米內次郎主編、辛翻譯的《管風琴教材》191；索編著的管風琴教材1919。兩本書論述了管風琴的種類、結構和演奏方法，由淺入深編有練習曲和應用音樂，方便學者練習和演奏。1907期間，壹個日本人在中國學校當了多年的音樂老師。他收集了各種京劇曲譜，用五線譜記錄下來，出版了壹兩集《清代民樂集》。1915年，有人用記譜法記錄了中國傳統戲曲和民間器樂的曲譜，使之適合管風琴演奏，並出版了管風琴曲譜，包括虞舜的《煙霧曲》、《劉樺班》、《梅弄》和《天水關》、《紅陽洞》、《文昭關》、《梅弄》等民間音樂。五四運動後，粵劇和管風琴音樂出版。當時管風琴廣泛應用於中小學教育，也被中上層階級作為家庭和社會活動中的娛樂樂器。因此，用管風琴演奏民間音樂和演唱戲曲成了壹種暫時的習慣，由此可見其流傳之廣。這時，北京建立了幾家器官工廠，生產器官供社會需要。