維生素B12也叫鈷胺素。自然界中的維生素B12是由微生物合成的。高等動植物不能制造維生素B12。維生素B12是唯壹需要腸道分泌物(內源性因子)幫助才能被吸收的維生素。有些人由於腸胃異常而缺乏這種內源性因子，即使飲食中來源充足，也會患上惡性貧血。植物性食物中基本沒有維生素B12。它在腸道停留時間長，大約需要三個小時(大多數水溶性維生素只需要幾秒鐘)才能被吸收。
1和維生素B12的主要生理功能。
(1)，促進紅細胞的發育成熟，使機體造血功能處於正常狀態，預防惡性貧血；
(2)以輔酶的形式存在，可以提高葉酸的利用率，促進碳水化合物、脂肪和蛋白質的代謝；
(3)能激活氨基酸，促進核酸的生物合成，核酸能促進蛋白質的合成，對嬰兒的生長發育有重要作用。
(4)它是神經系統健全功能不可缺少的維生素，並參與神經組織中脂蛋白的形成。
2、維生素B12缺乏與健康。
(1)，缺乏維生素B12可能會引起人的精神抑郁。
(2)引起有核巨幼細胞性貧血(惡性貧血)
(3)、脊髓變性、神經和周圍神經變性
(4)舌、口腔和消化道的粘膜炎癥。
(5)兒童維生素B12缺乏早期表現為精神情緒異常、表情呆滯、少哭少鬧、反應遲鈍、愛睡覺等癥狀，最終會導致貧血。
3.過量和有害的維生素B12。
維生素B12是人體每天最不需要的，過量的維生素B12會產生毒副作用。據報道，過量註射維生素B12可能引起哮喘、蕁麻疹、濕疹、面部水腫和寒戰等過敏反應，還可能引起神經興奮、心前區疼痛和心悸。維生素B12攝入過多也會導致葉酸缺乏。
4.維生素B12的每日推薦量
每日推薦量
年齡組(歲)維生素B12(微克)
嬰兒0-1 0.52-1.5
兒童1-10 2.0-3.0
青少年11-18 3.0
成人3.0
孕婦4.0
保姆4.0
5.維生素B12的主要食物來源。
牛肝、牛腎、豬肝、豬腎、豬心、牛肉、鯡魚、蝦、雞蛋、龍蝦、比目魚、螃蟹、臭豆腐、豆豉、黃醬、醬油。