正月是農歷的元月，古人稱夜為“宵”，所以稱正月十五為元宵節。正月十五日夜晚是壹年中第壹個月圓之夜，也是壹元復始，大地回春的時候，人們對此加以慶祝，也是慶賀新春的延續。
元宵節又稱燈節，按民間傳統，在這皓月高懸的夜晚，人們要點起彩燈，以示慶賀。或出門賞月、燃燈放焰、或喜猜燈謎、***吃元宵，合家團聚，其樂融融。
采訪：北京史地民俗學會副會長 張寶章（（元宵節）這個傳統的節日已經有兩千多年，從漢朝開始咱們中國就有元宵節。這個主題以後越來越發展，越來越豐富。所以我們現在這麽重視這個節日，就是因為它是壹個歡樂的、團結的、和諧的節日，這是中國人特別崇尚的壹種思想。）
民間過元宵節有吃元宵的習俗。元宵由糯米制成，或實心，或帶餡。食用時煮、煎、蒸、炸皆可。起初，人們把這種食物叫“浮圓子”，後來又叫“湯團”或“湯圓”，這些名稱與“團圓”字音相近，取團圓之意，象征全家人團團圓圓，和睦幸福。
采訪：北京史地民俗學會副會長 張寶章（在元宵節吃元宵這已經有壹千年的歷史。元宵節不管是窮富，家家戶戶都得想辦法吃上壹頓元宵。比方在我們原來的海澱鎮，海澱鎮上很多糖果店都是要經營元宵，還有到大街上喊賣元宵的。）
“猜燈謎”又叫“打燈謎”，起源於宋朝，是元宵節後增的壹項活動。人們把謎語寫在紙條上，貼在五光十色的彩燈上供人猜。因為謎語能啟迪智慧又饒有興趣，所以流傳過程中深受人們的歡迎。
采訪：北京史地民俗學會副會長 張寶章（作為海澱區來說，在明代的時候就有壹個很著名的米家燈，北京市的各個燈市，比方說在燈市口、前門外、後門這些燈市都有米家燈展示，就有很多詩人寫了很多關於米家燈的詩：西溝橋上月初升，西溝橋下水澄澄。奇石回廊都不見，遊人還問米家燈。）
隨著時間的推移，元宵節的活動越來越豐富，不少地方節慶時還增加了耍龍燈、耍獅子、踩高蹺、劃旱船扭秧歌、打太平鼓等傳統民俗表演。這個傳承已有兩千多年的傳統節日，不僅盛行於海峽兩岸，就是在海外華人的聚居區也年年歡慶不衰。