秦朝滅亡後，劉邦西征成為漢王，而項羽思念家鄉，定都彭城，成為西楚霸王。
漸漸的，隨著時代的推移，楚漢之爭終於爆發了。
戰爭壹開始，劉邦就利用收買臣服諸侯等出其不意的手段，與田榮東、魯同時出兵，將強大的楚霸王拖到壹起，壹舉占領其都城彭城。劉邦率領漢軍勢如破竹，仿佛是天下唯壹的霸主。
然而沒過多久，項羽就設法脫身，率領三萬兵南下奪回彭城，還打垮了劉邦等諸侯聯軍的五六萬大軍。
那麽，為什麽在彭城之戰中，劉邦的56萬大軍會被項羽的3萬大軍消滅呢？
當劉邦率領與諸侯的聯軍進攻西楚時，項羽已經得到了信息，並迅速做出了反應。
據《史記》記載:“春，漢王部五王公兵，五六萬人，東侵楚。”項王聽了，下令所有的將軍壹起罷工，他從魯派三萬精兵到南方的。
面對劉邦的進攻，項羽迅速做出決定，帶領精銳部隊回防。
事實證明，正是項羽的及時退兵，才使得劉邦在不穩之時遭到突襲，從而在短時間內失去了之前的大好局面。如果項羽面對困局不及時返回，等到劉邦紮根彭城，打好防禦再進攻，那麽以三萬人之力，打敗正在守城的五六萬人，無疑是癡人說夢。
項羽的勇氣無疑在這場戰役中起了決定性的作用。
其次，是項羽及其部隊的強大實力。
項羽的軍事勇氣就不用多說了。作為人人畏懼的“霸王”，他“身長八尺有余，能扛鼎，才華出眾”。他勇敢善戰，對士兵也很好。在他的訓練和領導下，楚軍的實力非常強大。當項羽率領三萬精銳楚軍回到彭城時，他們所爆發出來的強大戰鬥力，讓久戰不下的聯軍將士，也是臨時拼湊，缺乏默契。
另壹方面，劉邦的軍隊之所以那麽容易被打敗，也正是因為上面提到的壹些原因，導致了士兵的戰鬥力低下。
當時劉邦剛剛離開東方，手下的士兵不僅有漢軍，還有其他諸侯帶來的軍士助陣，因為沒有磨合。這種盟軍的戰鬥力自然會受到壹些因素的影響，再加上諸侯各自為戰，以自己的利益為重，所以壹旦面對稍強的敵人，這些缺點就會被放大。
漢軍的戰敗也與劉邦自身的“擴張”分不開。
我們知道，劉邦出身貧寒，直到四十多歲還只是個小亭長。所以他有很多小人的壞毛病，比如目光短淺，貪圖享樂。
早在攻打秦國首都鹹陽的時候，劉邦就有過“欲留宮女千人，不聽樊噲苦口婆心為樂”的經歷。