紫菜固定器為盤狀和假根狀。生長在淺海潮間帶的巖石上。種類很多，主要是條斑紫菜、壇紫菜、壇紫菜。中國沿海地區已經開展了人工養殖。20世紀初，中國紫菜產量躍居世界第壹。富含蛋白質和碘、磷、鈣等。食物和藥物。
同時，紫菜還可入藥制成中藥，具有化痰軟堅、清熱利濕、補腎養心的功效。紫菜經常被誤認為是植物，因為它能進行光合作用。
但生物學家普遍認為它不是真正的植物，因為它沒有真正的導管組織(木質部和韌皮部)，與水生植物不同。此外，幾種藍藻與海藻有關。大型海藻大多生長在寒冷地區。養殖品種為條斑紫菜和壇紫菜。
擴展數據
生長環境
紫菜葉狀體多生長在潮間帶，喜歡風浪大、潮流平緩、營養豐富的海域。抗幹燥能力強；適宜光強為5000 ~ 6000勒克斯，具有光飽和點高、光補償點低的特點，屬於高產作物。
對低溫的適應性隨藻類的含水量而變化。當迅速幹燥至含水量為20%時，在-20℃左右的低溫下冷藏數月至1年，仍能恢復活力。對海水比重的適用範圍較廣，但以1.020 ~ 1.025為宜。
花絲耐幹性差，對光照要求低，自然分布在低潮線以下。在氣溫開始下降，海水流動的條件下，殼孢子往往在每天上午9 ~ 11大量釋放，呈現明顯的日周期性。
營養
紫菜富含B族維生素、胡蘿蔔素等維生素和鈣、鐵、鎂等礦物質，尤其是硒和碘。紫菜還含有豐富的膽堿和甘露醇，前者能增強記憶力，後者是有效的利尿劑。此外，紫菜還含有豐富的谷氨酸、丙氨酸、甘氨酸等呈味物質，是餐桌上清爽的湯料。
紫菜生產的海苔也具有很高的營養價值，它濃縮了紫菜中的礦物質和多種B族維生素，尤其是核黃素和煙酸，還有大量的胡蘿蔔素和維生素E以及少量的維生素c，但缺點是海苔在加工過程中要調味，含鹽較多。
百度百科-紫菜
人民健康網-專家答疑:紫菜和紫菜有什麽區別？