波斯人有1207艘戰船，而希臘海軍只有380艘戰船。而希臘海軍多為三層艦，速度快，機動性強，吃水淺。船上有65，438+0，70個劃槳手，分別位於上、中、下三層甲板，保證航行快速平穩。更何況希臘快船壹般都有40？50米長，全部由硬木制成，水下有鋒利的金屬角，可以用來打擊敵艦。波斯艦隊到達薩拉米海峽時，船只太多無法停靠，只好分成八排分批拋錨。沒想到，當晚海面上刮起了颶風，軍艦在驚濤駭浪中碰撞交織。在戰鬥打響之前，波斯艦隊的400艘戰艦已經墜毀。
海戰開始後，薛西斯不斷命令艦隊向薩拉米灣進攻，被逼得走投無路的希臘聯合艦隊在提米·斯托克利的指揮下迅速形成。由於薩拉米灣狹窄的船只較多，龐大的波斯艦隊難以展開戰鬥隊形，波斯人只能拉進長隊。在這種海戰環境下，波斯戰艦很快暴露出帆高體笨的缺點。而希臘戰艦則充分發揮了快速、靈活、機動性強的優勢。在狹窄的薩拉米灣，希臘戰船穿梭自如，不時像尖刀壹樣插入敵方艦隊，發射火箭彈，投擲石塊，用船頭鑲嵌的銅角猛戳波斯戰船的要害部位。
更讓波斯人害怕的是，希臘戰船還在船頭放置了壹根5米長的覆銅橫桿。當雙方戰船靠近時，希臘戰船以很快的速度向波斯戰船沖近，而這根橫木會像刮刀壹樣折斷波斯戰船壹側的徑向槳，使其失去機動性，只能被動挨打。在希臘人的持續攻擊下，波斯艦隊很快就失去了立足之地，要麽觸礁，要麽被擊沈。經過幾個小時的激戰，波斯艦隊的200艘戰艦被擊沈，50艘被俘獲，許多高級將領，包括薛西斯的壹個兄弟，葬身大海。
薛西斯站在山上看著，看著自己龐大的艦隊轉瞬間化為烏有，不禁潸然淚下。為了避免全軍覆沒的結局，他不得不下令撤退，帶著殘兵敗將回到小亞細亞。這場戰爭使希臘人徹底打敗了波斯海軍，獲得了制海權。公元前479年，希臘聯軍在普拉蒂亞徹底擊敗波斯軍隊，將所有波斯人趕出歐洲。公元前449年，波斯灣戰爭雙方簽訂《卡裏亞斯條約》，波斯承認希臘城邦獨立，放棄愛琴海和黑海的霸權。持續近半個世紀的波斯灣戰爭，以波斯帝國的失敗而告終。希波戰爭的勝利為希臘贏得了和平，迎來了其歷史上最繁榮昌盛的“黃金時代”。以雅典為代表的希臘文化達到了新的高度，從而孕育了西方文明和民主的種子。從這個角度看，希波戰爭對西方文明的影響是極其深遠的。