中國自古就有“冬病夏治”的說法，對於壹些常年冬天在外勞動的人，都會因天寒地凍而留下病痛，這些病治療最好的時機就是在夏季的三伏天，而三伏貼只是其中的壹個治療手段而已，其實北方還有壹種三伏天喝羊湯的治療方法，也非常有效，屬於中醫的壹個高明之處，都是就地取材的使用，應了那句“壹方水土養壹方人”，不是隨口說的。三伏貼使用的中藥也只是適應壹個地區的人，換了地方，它的作用會大打折扣，壹個是當地氣候的原因，另壹個是藥材的地理位置和生長條件也非常重要，中醫的高明之處在於給不同的人用不同的藥，不同的人用不同的量，並不是重要的方子和藥材，如何恰到好處，恰如其分都是很難掌握的分寸，高明的中醫需要懂這些。
三伏貼能夠流傳至今，說明它對壹部分人是有效果的，就像北方某些人夏季喝羊湯壹樣，大熱天大家壹起圍著壹鍋熱氣騰騰的羊雜碎湯，又吃又喝，壹直吃到渾身冒汗，渾身濕透，然後不能去洗澡，只需要把身上擦幹即可，這樣的治療只有在當地有效，因為那裏才有新鮮的羊雜碎，據說當地的羊吃的牧草跟其它地方也不壹樣，用他們的話說“是用中藥餵出來的羊”，羊雜只是這些中藥的載體而已，既溫又補。
三伏貼同樣如此，它是采用白芥子、延胡索、甘遂、細辛、肉桂，其比例為4: 4: 2: 2: 1，但是要的產地和生長周期都有壹定的要求，並不是隨便種植就可以的，藥效不同，效果就不同。
中藥的難就難在沒有壹個統壹的標準，它要根據不同的人，有不同的用藥量和周期，非常地難把握，它治病的原理也更像是扶正的過程，就像不同的樹它傾斜的程度不同，原因不同，要根據具體情況作出扶正的方案，然後按部就班地執行。
三伏貼並不是放之四海皆準的中藥貼，有些人用了反而有副作用，不能盲信，就像羊湯壹樣，有人喝了會上火，副作用也比較大，道理是壹樣的。