身體略呈圓柱形，頭略扁，尾扁平；嘴是彎的，不需要；上顎略長於下顎；體淺黃褐色，背部青灰色，腹部灰色，胸腹鰭略灰黃色，其他鰭淺灰色，體長，腹部無棱。
頭是平的，尾是平的。下咽齒呈兩排，側面扁平，齒呈梳狀，有橫槽。背鰭和臀鰭沒有硬刺，背鰭與腹鰭相對。吻很短，長度小於或等於眼睛直徑。眼眶後面的長度超過頭部長度的壹半。
棲息在平原地區的江河湖泊更喜歡生活在水的中低層和水生植物多的沿海地區。
擴展數據:
生態習慣
草魚喜歡生活在河流、湖泊等水域的中下層和水生植物較多的沿海地區。具有河湖洄遊習性，性成熟個體在河流、水庫等流水中產卵，產卵後的親魚和幼魚進入支流和通江湖泊；
在泛濫的淺灘草地和泛濫區及主要支流的附屬水體中攝食和育肥。冬季在幹流或湖泊深水處越冬。草魚是典型的草食性魚類，性情活潑，遊泳速度快，經常成群覓食，貪食。
魚苗期以浮遊動物為食，幼體期以昆蟲、蚯蚓、藻類、浮萍為食，體長約10 cm時，完全以水生高等植物尤其是禾本科植物為食。