西北與壽縣、鳳臺相鄰，南與謝家集區接壤，東與潘集區隔淮河相望。相傳因漢南王劉安的弟子蘇飛、李尚、毛貝等“八人”在山中修煉成仙而得名。中國淮南昆蟲化石被譽為“藍色星球”上的生命之源。巨著《淮南子》“壹籠天地，富於古今”。豆腐文化和楚漢文化歷史悠久，影響深遠。
歷史上西周屬周，漢初屬淮南，清朝由壽縣劃歸鳳臺。1949年6月解放後，鳳臺縣政府在淮河以南設立八公山、蔡家崗兩個區。5月，八公山區、蔡家崗區由鳳臺縣劃歸淮南礦區，兩區合並組成淮南區。
主要山峰
壽縣所轄的淩飛山，原建有淮南王劉安廟，淮南王劉安墓就在東南麓。清同治年間，吳坤曾在墓前立碑，刻有“劉安淮南王墓”字樣；廉頗的墓，戰國時期趙國著名的士兵，位於西南。
石霞屬鳳臺縣管轄。東西有兩座石霞山，兩座山分成壹座城，以防天津衛。東石霞有北宋時期的摩崖石刻，“石霞青藍”是豐臺八景之壹。
壽縣所轄的湧泉山(雷科山)南麓有壹座謝公廟(又稱湧泉山宅)，是明朝嘉靖十八年(1539)為紀念東晉名將謝玄而建。該寺在明末清初享有最高的香火，當地文人經常來此憑吊和唱歌。