據中國中醫科學院西苑醫院楊力教授介紹，紫菜在中國古代就有食用。金代左思《五度賦》有紫色，註紫色為“北海之草”。紫菜的清熱功效早在明代就得到肯定。李時珍在《本草綱目》壹書中指出，紫菜主要用於“熱氣擾喉”，味甘性寒，能清熱、養胃、利水腫。
用紫菜煮湯不僅可以幫助退燒，還可以緩解喉嚨痛。喜歡豆腐的話也可以加點。豆腐裏的石膏會讓退燒的效果更強。對於發燒時肺熱痰多的人，楊麗建議可以用紫菜、蘿蔔煲湯，有化痰清熱的作用。不過，楊莉提醒，這種“退熱湯”適用於輕度發燒和感冒初期，不適用於癥狀較嚴重的感冒和發燒。
此外，紫菜還含有豐富的膽堿、鈣和鐵，能增強記憶力，治療婦女兒童貧血，促進骨骼和牙齒的生長，保護健康。含有壹定量的甘露醇，可作為輔助食品治療水腫。紫菜含有大量的碘，可用於治療碘缺乏引起的甲狀腺腫。紫菜中所含的多糖能明顯增強細胞免疫和體液免疫，提高機體免疫力。