胰島素的性質如下:胰島素為白色或類白色無定形粉末，易溶於稀酸或稀堿水溶液、酸(或堿)稀醇(80%以下)和稀丙酮水溶液，不溶於其他無水有機溶劑。在酸性溶液(如pH3.5)中穩定，在堿性溶液中易失去活性。其他能改變蛋白質結構的因素，如加熱(800c以上)、強酸、強堿、蛋白酶等，都能破壞胰島素。
胰島索是壹種低分子量的蛋白質激素。其基本結構單元(單體)的分子量接近6000，其二聚體的分子量為12000，由四條多肽鏈通過六個二硫鍵連接而成。胱氨酸約占12%，胰島素的生理功效與這種氨基酸中的二硫鍵密切相關。任何二硫鍵斷裂都會使胰島素失去活力。
因為胰島素屬於蛋白質，具有壹般蛋白質的性質。近幾十年來，國內外生產胰島素的方法主要有兩種:壹種是“減壓濃縮法”；另壹種是“乙醚沈澱法”，即在酸性乙醇提取液初步純化後，用大量乙醚沈澱胰島素，再制成纖維狀胰島素，精制成晶體。因為以上兩種方法都不理想。近年來不斷探索新的制備方法，其中“海藻酸吸附法”較為成熟，在國內已試制成功，但在工業化生產中還需進壹步完善。