麝香可以為香水提供完美的基調，並在此基礎上發揮其他香料搭配的香味。麝香是香水行業中應用最廣泛的香水，幾乎在任何香水中都可以找到它的身影。具有平衡香水配方，增添溫暖性感的動物氣息的特點。還能起到定香劑的作用，降低香水的揮發速度，使香水的擴散更順暢，持續時間更長。
在香水行業，“麝香”通常不是指真正的天然麝香，而是指壹系列具有麝香氣味的化合物。天然麝香的氣味其實很復雜，會有相互沖突的特性。關於麝香氣味的描述也有很多，有甜的，有粉的，有奶的，有皮的，有辣的，甚至有木的。不過最明顯的特點還是麝香特有的動物氣味。
19世紀，麝還沒有瀕危，麝香也沒有今天這麽貴。麝香在香水工業中的使用達到了歷史的頂峰。1888年，科學家阿爾伯特·玻爾是制造人工麝香的第壹人。他發現麝香的過程完全是巧合——他在研究TNT炸藥的時候，突然聞到了壹股類似麝香的氣味。這種化合物後來被稱為硝基麝香。這種物質是人造麝香家族的第壹個成員，但後來因為不穩定和輕微的毒性而被禁止。後來發明的多環麝香，氣味與天然麝香最相似，但成本也很高。廣泛應用於香水行業。