在古代，人們認為滿月是家人團聚的象征。因此，中秋節月亮最圓的時候，家家戶戶都吃月餅，寓意著家庭和睦，親情深厚。吃月餅也是表達他們對所愛的人的感情的壹種方式。吃月餅也有祈求好運、平安和幸福的意義。在古代，人們將月餅視為祭祀神靈的食物，希望神靈賜予他們平安和豐收。從這個意義上說，月餅承載了這個負擔。
除了在家享用之外，月餅還經常被作為禮物送給親戚和朋友，以表達感情和友誼。這種贈送月餅的習俗在中國各地發展起來，加強了人際關系，增進了相互間的感情。作為祭拜月神的供品，月餅有著悠久的歷史。月餅壹詞最早見於南宋吳的《夢錄》。
月餅的分類
傳統月餅就是中國傳統意義上的月餅。按照產地、銷量、特點，主要有四大派系:廣式月餅、京味月餅、蘇州月餅、潮式月餅。另外，有記者曾經把潮式月餅和港式月餅合並成廣式月餅，然後來了另外壹種四派觀點:廣式月餅、蘇州月餅、雲南月餅。
簡單的按地區合並，然後再把東西南北分開，是不科學的。港式月餅與廣式月餅相似，但潮式月餅與廣式月餅在用料、做法、風格、口味上都有很大不同。就口味來說，有甜、鹹、鹹、辣，就餡來說，有桂花月餅、梅幹餅、五仁、豆沙、麻辣。