馬得拉斯大學是印度精英學府之壹，也是印度3所歷史最悠久、規模最大的綜合性大學之壹，對印度南部的大學發展有著深刻的影響，目前印度南部較早建立的大學，壹般都是從該校分離出去的。學校成立於1857年，有四大校區，***18個文理學院，68個系，是綜合性聯合大學。學校設有歷史學、法學、社會學、經濟學、財務與會計、管理、傳播與通訊、哲學、各國文學與語言、信息科學、數學、統計與應用、地理、化學、電子科學、生物技術學、環境科學、教育學、國防學、公***事務、南亞與東南亞研究、國際關系、物理學、植物學、宗教學等豐富的課程內容。學校培養本科、碩士和博士，也設有相關研究機構，是壹所教學與科研並重的綜合性公立大學。
印度國家評估與遴選委員會（NAAC）對印度各大學通過在課程設置、教學水平、科研實力、教學設施與教學資源、學校管理水平等指標的綜合評比後，馬得拉斯大學名列前茅。
馬得拉斯大學在印度泰米爾那杜邦的高等教育領域發揮著重要，除了在校學生外，該校通過附屬學校與研究機構以及函授學校的方式，使得更多的學生得到該校的教育。
泰米爾那杜邦的首席部長兼任馬得拉斯大學的校長。