戟是在戈和矛的基礎上發展起來的。中國發現的最早的戟出現在商朝。河北澄泰城西商代遺址出土的青銅兵器中，有壹種長矛，矛裝在木柄上，是戟的原型。由於戟比矛和矛更先進，很快成為士兵作戰的武器。西周時期，出現了全鑄戟。壹種是以矛為主體，旁邊有橫刃，矛身的針(器)部插有畢(器)。這種戟突出了矛的優點，刺起來很有力，但勾起來容易轉身。另壹種以葛為主，前有輔，內有尾，上有刺，下有須，呈十字形。這種戟薄、脆、易斷，不適合實戰。它主要是壹種用於儀式目的的裝飾性武器。春秋戰國時期，戰鬥中使用的戟仍是將分割的戈和矛結合在木柄或竹柄上。這種青銅戟直刺力強，橫鉤不易脫落。有的戟還在長柄上端自上而下連有兩三個頭。比如湖北睢縣曾侯乙墓出土的兵器中，就有壹把保存完好的長柄三格戟。這大大提高了戟的殺傷能力。
戰國末期，冶鐵技術的發展破壞了鑄鋼件的戟。當時鋼鐵質地堅韌，鑄造的戟鋒利細長。戟形也有所改進，戟下側垂直延伸由寬鈍變為窄尖；與援助相對應的內部取消只會產生壹個冗長的廢話。由此，戟由十字形演變為蔔形，故稱蔔形鐵戟。西漢以後，戟的“輔助”由直變為向上彎曲，進壹步增強了前刺的殺傷力。戟是當時軍隊中的常規武器。