據西漢司馬遷的《史記》記載他是夏朝人，是夏朝的國君。
杜康是中國古代傳說中的“釀酒始祖”， 漢《說文解字》載：“杜康始作秫酒。又名少康，夏朝國君，道家名人。”意思是杜康是釀酒始祖，又名少康，是夏朝國君，道家的名人。
因杜康善釀酒，後世將杜康尊為酒神，制酒業則奉杜康為祖師爺。後世多以“杜康”借指酒。
擴展資料：
杜康釀酒的傳說：
傳說，杜康某夜夢見壹白胡老者，告訴杜康將賜其壹眼泉水，杜康需在九日內到對面山中找到三滴不同的人血，滴入其中，即可得到世間最美的飲料。
杜康次日起床，發現門前果然有壹泉眼，泉水清澈透明。遂出門入山尋找三滴血。第三日，杜康遇見壹文人，吟詩作對拉近關系後，請其割指滴下壹滴血。第六日，遇到壹武士，杜康說明來意以後，武士二話不說，果斷出刀慷慨割指滴下壹滴血。第九日，杜康見樹下睡壹呆傻之人，滿嘴嘔吐，臟不可耐，無奈期限已到，杜康遂花壹兩銀子，買下其壹滴血。
回轉後，杜康將三滴血滴入泉中，泉水立刻翻滾，熱氣增騰，香氣撲鼻，品之如仙如癡。因為用了九天時間又用了三滴血，杜康就將這種飲料命名為“酒”。
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