粳稻粒的形狀短而寬，橢圓形，顏色為蠟白色，透明或半透明。煮熟後出米率低，粘粘油油，軟糯可口，米香四溢。根據收獲季節的不同，可分為早粳稻和晚粳稻。早粳稻半透明，肚白大，硬粒少，米質差。晚粳稻為白色或糯性，小白腹，硬粒多，油性高，品質好。粳米粘膩軟糯可口，米香濃郁。做飯和粥都很好吃。
大米可分為三類:秈米、粳米和糯米。這三類在口感上最大的區別就是粘度的不同。
秈米又稱長米、仙米，是由秈米非糯性米制成。米粒細長或長方形，出米率高，蒸煮後粘度低。根據水稻的收獲季節，分為早秈稻和晚秈稻。早秈稻米粒寬而短，粉白色，肚子大，粉質豐富，質地脆，比晚秈稻粘度小，品質差。晚秈稻米粒細長略扁，質地細膩，壹般透明或半透明，小腹白色，籽粒較硬，油性較大，品質較好。煮秈米時，因其吸水性強、膨脹大，出米率相對較高，更適合做米線、蘿蔔糕或炒飯。
南方叫“糯米”，北方叫“江米”。糯米呈乳白色，不透明或半透明，粘度較高，可分為秈米和粳稻兩種。秈米由秈米糯米制成，米粒壹般呈長方形或細長形。粳糯米是用粳糯米做的，米粒壹般呈橢圓形。多用於制作黏糊糊的零食，如粽子、八寶飯、年糕等。