開門七件事:“柴米油鹽醬醋茶”，可見鹽是人們的必需品。宋代大文豪蘇軾在詩中寫道:“難道文少忘了味，三月無鹽君吃？”
如果吃飯的時候菜裏不放點鹽，就算是山珍海味也像嚼蠟壹樣。鹽不僅是重要的調味品，也是維持人體正常發育不可缺少的物質。調節人體內水分的平衡分布，維持細胞內外的滲透壓，參與胃酸的形成，促進消化液的分泌，能刺激食欲；同時也保證了胃蛋白酶作用所必需的酸堿度，維持體內酸堿度的平衡和體液的正常循環。
人們離不開鹽。鹽吃得太少還會導致體內鈉含量低，食欲不振，四肢無力，頭暈目眩。嚴重者出現厭食、惡心、嘔吐、心率加快、脈搏微弱、肌肉痙攣、視力模糊、反射減弱等癥狀，甚至會導致死亡。
古代荷蘭、瑞典等國規定觸犯刑法的人壹段時間內不準吃鹽作為懲罰。
但是，鹽吃多了對人體也是有害的。科學家研究的結果表明，鹽可以給人體“補水”，也就是說，鹽對水有壹定的吸附力，人體內鹽多了，就需要相應增加水分，從而使過多的水分滯留在體內，從而引起高血壓。