在壹定條件下，動物雌雄個體之間相互轉化的現象稱為性反轉。性反轉的動物，主要是因為體內同時存在雌雄兩種生殖器官，但通常表現為壹種，在某個時間，被抑制的另壹種器官被激活，從而表現出另壹種性別。在動物中，有時會發生雌雄個體的相互轉化，生物學上稱之為“性反轉”。根據魚類學家的研究，魚類中有很多這樣的現象。
大量研究表明，外源激素可以起到性逆轉的作用。在性腺分化的關鍵時期用類固醇激素處理仔魚和幼魚，可以獲得單性或初級單性種群。從動物種類來看，成年魚和青蛙在激素或其他因素的影響下可以改變性別，雞也有“殺雞四小時”的現象，可以用激素使未分化的雞胚改變性別。
包括人類在內的哺乳動物不能改變性別，但如果在胚胎性別分化前給它們註射性激素，它們就可以雌雄同體。壹方面是由於進化上的差異，但更重要的是，在魚和青蛙中，以及在雌雞和雞胚中，都有性別轉換的物質條件——性腺中有未分化的部分，所以在條件適宜時可以改變性別，而雄性和成年哺乳動物則沒有這種結構。是否可以在性別分化前改變哺乳動物胚胎，還需要進壹步研究。