在古代，鯉魚是生魚片的上品。還有壹些特色海鮮，比如章魚、魷魚、墨魚、鯨魚，也是常見的材料。鯨魚可以切成厚魚片，章魚、魷魚、墨魚不能切成魚片，但是可以用自己的身體切成不太薄的魚塊，當然也可以算作魚片。
除了魚片，還有全魚，還有壹些小微魚，生吃或者活吃都是很好吃的生魚片。除了魚，還有生魚子醬，也可以是生魚片。至於香港人吃的生魚翅，在日本人眼裏也是刺身的壹種。
日本料理壹般在春季(至夏早春)吃北極貝、貽貝、海膽；夏季吃魷魚、鰹魚、池魚、鰹魚、池魚王、旗魚(夏末秋初)、三文魚(夏季至日、初冬)；秋季吃鰱魚(秋冬)、鰹魚；冬天吃章魚、扇貝、甜蝦、鰹魚、章魚、金槍魚、旗魚(有些魚是我國沒有的)。
壽司是日本料理的壹種，主料是冷飯，還會加入壹些沙拉醬等配料。壽司的吃法是先喝湯暖胃，吃姜對身體有好處。
生魚在日本也是壹道常見的菜，吃魚有很多需要註意的地方。比如三文魚不能長時間冷凍或者肉質不太好，而魚要冷凍壹段時間再吃。
吃完生魚，壹定要吃芥末，消除口腔異味；吃烤魚時，從左往右吃，吃剩的皮和骨頭集中在盤子的壹端。