大多數硬骨魚都有魚鰾，魚鰾是位於體腔後部的細長囊。魚鰾通常分為兩個部分，分別含有氧氣、氮氣和二氧化碳。魚鰾有壹個與食道相通的魚鰾管，稱為咽喉魚鰾，屬於低等硬骨魚類，如鯉魚。沒有魚鰾管的魚鰾，稱為閉魚鰾，屬於高等硬骨魚類的魚鰾，如鱸魚。
擴展數據
魚鰾位於魚體腔的後部，其壁堅韌不透氣，內含鳥嘌呤晶體，僅有少量的血管組織。魚鰾的發育與魚類的習性有關:魚鰾壹般是退化的，因為魚類生活在極淺的水中，底棲生物不需要浮沈；另外，金槍魚不發達是因為它需要快速遊動。包括鯊魚在內的很多軟骨魚類，都只是靠遊泳來調節浮力。
生活在淺水中的魚的魚鰾中的氣體成分類似於空氣。深海魚通常比空氣含有更多的氧氣。魚鰾不同程度的膨脹會導致其體積和整條魚的比重發生變化。魚鰾的主要作用是減少魚在水中的比例。
在胚胎時期，魚鰾是由消化道突出擴張而形成的，通過魚鰾管與消化道相連。魚類，如鯉形目和鯡魚，壹生都保持著遊泳管，通過用嘴吞咽空氣來充氣和放氣。
閉合的大鴇魚，如鱸形目大鴇管消失，從血液中收集氧氣，通過分泌乳酸的特殊腺體進入大鴇體內。後者因為排氣速度慢，更容易導致魚快速上浮時魚鰾破裂。
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