先聞氣味判斷螃蟹是活的還是死的。最直接的方法就是聞壹聞。無論是海蟹還是河蟹，壹般都會有壹股腥味，這是不可避免的，但是死蟹已經開始分解腐爛，所以會有壹點臭味，而且這種臭味是無法掩蓋的，所以很容易聞到。
第二，眼睛快死的螃蟹可能沒有生命力，或者因為身體被捆住了不能動，但是眼睛可以動。觀察它的眼柄，或者直接摸壹些，活蟹可以自主移動，死蟹的眼睛不會動，這種方法也比較準確。
三、倒些水螃蟹用腮呼吸，在空氣中可能不明顯，但只要有水就很容易看到。往它嘴上倒壹點水，如果它還活著，就會自動張開，如果是死蟹，就沒有反應。另外，活蟹呼吸時會吐泡泡。
第四，解開繩子。壹般買回來的螃蟹都是用繩子綁起來的。在這種情況下，它的活動受到限制，並且由於低溫保存而處於休眠狀態，所以很難說它是不是死了。可以放在室溫下，解開繩子，等壹會兒看它能不能爬，活人壹般都會動。