重陽節喝菊花酒，有延年益壽、消災祈福之意。據《荊楚年譜》記載:“九月九日，裴椋食蓮耳，飲菊花酒，得壽。”但菊花是用糯米和酒曲釀造的，有延緩衰老的作用，所以重陽節喝菊花酒有延年益壽、消災祈福的意思。而大詩人陶淵明卻以隱居和對菊花的喜愛而聞名。後人想達到陶淵明的境界，所以有重陽賞菊、飲菊花酒的習慣。
重陽節還有插山茱萸的習俗，所以又叫山茱萸節。山茱萸作為壹種藥物，可以釀酒強身祛病。吳茱萸和菊花在唐代非常常見。山茱萸香氣濃郁，具有驅蟲除濕、祛風、消食化積、治療寒熱的作用。人們認為九月九日也是災難的壹天，所以人們喜歡在重陽節佩戴山茱萸辟邪，尋求好運。
重陽節，歷來有賞菊的習俗，所以自古以來就叫菊花節。農歷九月俗稱菊花月，逢年過節開菊花會，全城的人都去開會賞菊。自三國魏晉以來，重陽聚會飲酒賞菊吟詩成為時尚。在漢族的古老習俗中，菊花象征著長壽。不難看出，飲菊花酒、賞菊花是重陽節的主要習俗之壹。這是因為九月秋高氣爽，風霜高潔。正是菊花盛開的時候，所以叫“菊月”。重陽節是九月最重要的壹天，自然成為賞菊的好日子。