天津菜普遍受魯菜影響，或者說天津菜是魯菜的壹個分支可能不為過。像魯菜的壹些非常傳統的烹飪方法，比如鍋塌，在別的地方，比如山東，基本上妳只能看到鍋塌豆腐，而在天津飯，有鍋塌排骨等花樣，比如老三寶。其實北京也有這道菜，只是現在不為人知，而是老了。
它的味道融合了很多地方的飲食特色，也正是因為天津衛這些地域因素的交融，才形成了獨特的天津衛菜。
天津菜不僅僅是魯菜做的天津本地食材那麽簡單，更重要的是因為當年李鴻章率領的淮軍而增添了壹些徽菜的特色，就像天津魏的方言其實和淮南淮北的本地方言有關壹樣。經過這種混合和攪拌，形成了具有地方特色的天津菜。這與天津本地人的構成和飲食偏好有直接關系。
但從另壹個角度來看，正是這種地域因素的特殊飲食特點，使其具有很強的局限性。大部分帶有強烈地域特色的做法，可能更難超越地域的限制。還有壹層是天津本身帶來的局限性。天津長期缺乏與周邊地區的人口交流，缺乏普遍的流動性，從而導致天津美食的味道無法廣泛傳播到周邊地區甚至更遠的地區。