螃蟹的身體分為頭、胸、腹。頭胸背部覆蓋著頭胸甲，形態因物種而異。前額中央有1和2對觸角，外側有帶柄復眼。口器包括1對大顎，2對小顎，3對顎。
頭胸甲兩側有五對胸足。腹部在頭和胸部的腹側表面退化、扁平和彎曲。雄性腹部狹長，多為三角形，只有前兩對附肢變形為連接體；雌體腹部寬闊，第2至第5節有1對雙分支附肢，上面密密麻麻布滿用於盛卵的剛毛。大多數螃蟹是海洋性的，熱帶淺水區的種類最多。
每100克蟹可食部分含蛋白質17.5克、脂肪2.8克、磷182毫克、鈣126毫克、鐵2.8毫克和豐富的維生素A和維生素B1。？
以鋸緣青蟹為例，分析了其營養成分；
鋸緣青蟹的成分中含有豐富的蛋白質，其中雌性生殖腺的含量高達30.98%，居新鮮蛋白質之首。鋸緣青蟹蛋白質氨基酸種類齊全，必需氨基酸得分為84.23 ~ 93.58。
鋸緣青蟹富含脂肪和不飽和脂肪酸(UFA)。肌肉的不飽和脂肪酸為74.58%，EPA高達18.04%，DHA為13.52%。鋸緣青蟹的不飽和脂肪含量很高，尤其是omega-3脂肪酸、EPA和DHA，人體無法合成。EPA可明顯降低血清中甘油三酯(TG)和膽固醇(TC)的值，防止血小板聚集，延緩血栓形成，預防心腦血管疾病和前列腺增生，DHA可促進大腦發育，增強大腦學習記憶能力，防止大腦衰老。