苦瓜又名涼瓜，是葫蘆科植物，為壹年生攀緣草本。成熟的苦瓜往往開裂，耳出金紅異彩。優良品種的苦瓜，瓜形大，瓜肉厚，苦中帶甘，為苦瓜上品。又有“滑身苦瓜”，以啟紋不深、瓜身光亮、肉質細嫩著稱。苦瓜氣味苦、無毒、性寒，入心、肝、脾、肺經具有清暑解渴、降血壓、血脂的功效。
如何做有營養
生蘸苦瓜：蘸沙拉醬或芥末醬吃，生脆爽口。也可蘸醬麻油，加入壹些辣油或糖醋，同樣美味可口。
幹煸苦瓜：幹煸苦瓜不宜多燒，時間壹久，苦瓜就失去了脆感，變成軟綿綿的了。這個菜的特點是鮮脆清香很入味，是佐粥的最好菜肴。
苦瓜綠茶飲：苦瓜的營養不會流失，加上綠茶有抗衰老、降血脂的功效，可以說，功效是翻了個倍。
苦瓜牛奶飲：非常適合中老年朋友們飲用，因為苦瓜和牛奶都有清熱、抑氣、降壓的功效，對壹些有小肚子的年輕人也有非常好的食療效果。
註意事項
苦瓜性涼，脾胃虛寒者不宜食用。
苦味食品不宜過量。過量易引起惡心、 嘔吐等。苦瓜性涼，多食易傷脾胃，所以脾胃虛弱的人更要少吃苦瓜。
苦瓜含奎寧，會刺激子宮收縮，引起流產， 孕婦也要慎食苦瓜。