中國是食筍最早的國家之壹，至今已有3000多年的歷史。竹筍主要產於中國長江流域及南方各地，擁有相當豐富的營養價值，其特有的粗纖維、豐富的微量元素以及多種維生素和氨基酸，無汙染的生長環境等已使其被認為是 最佳的綠色食品，目前，在日本、加拿大、韓國等地，已被不少人認 為是餐餐必備，天天必食的蔬菜之壹。 苦筍又名甘筍、涼筍，野生於重山峻嶺之中，其呈苦味的糖甙有刺激巨噬細胞生成的作用，該細胞有防癌解毒的功效；筍含豐富的纖維素，能促進腸蠕動，從而縮短膽固醇、脂肪等物質在體內的停留時間，故苦筍有減肥和預防便秘、結腸癌等功效。苦筍質地脆嫩、色白，清香微苦，回甜滑口；以春末出土的筍苞為
佳。苦筍不但有佳肴原料，而且還可入藥。宋代文學家、詩人蘇東坡稱贊苦筍“待得余甘回齒頰，已輸巖蜜十發甜”；宋代另壹大詩人陸遊還親自烹制苦筍，有詩曰：“薏實炊明珠，苦筍饌白玉……山深少鹽酪，淡薄至味足。”中醫認為苦筍味甘、淡、微苦，寒，有清熱利尿、活血祛風功用，可治風濕、食積、咳嗽、瘡瘍等癥。
李時珍《本草綱目》載“苦筍味苦甘寒，主治不睡、去面目及舌上熱黃，消渴明目，解酒毒、除熱氣、益氣力、利尿、下氣化氮，理風熱腳氣，治出汗後傷風失音”可見苦筍是醫食俱佳的珍稀竹筍。