瑞香科在大多數情況下被稱為白木香，是瑞香科的樹。瑞香科的作用不僅用於木材，還用於制作香料和藥材。在香料制作方面，只有瑞香科的部分附有沈香才會有香味，所以這部分會用來制作香料。當然，瑞香科的其他部分也會起到很大的作用。
瑞香科壹般在壹定條件下會產生沈香。
首先，有屬於四個特定科和屬的植物:橄欖科、樟樹科、瑞香科和大戟科。二是樹幹內有成熟發達的樹脂腺(壹般30歲以上)。第三，樹上有壹個傷口，壹直到樹幹的木質部。傷口可能是刀斧、自然力或昆蟲、螞蟻造成的。
在這種特定的條件下，瑞香科植物很有可能被真菌感染，分泌物積累生成沈香，而這種真沈香是永遠不會褪色或脫油的，所以如果妳在市場上遇到手上會褪色或脫油的沈香，那壹定是假沈香。因為這種自然形成的物質需要依靠大自然的偶然生產力，所以會比較稀缺。市場上黑心的商販為了賺錢，會造假沈香，用化學方法合成，所以在購買時壹定要註意辨別真假。