佛手是壹種多年生草本藤本植物，根粗大，有攀緣或人工莖和溝。葉柄細長，無毛，長5~15厘米。
葉片膜質，近圓形，中間裂片較大，側裂片較小，先端漸尖，邊緣小齒，心形基部，深彎，近圓形，深1~3 cm，寬1 ~ 2cm；上面深綠色，略粗糙，背面淺綠色，被短柔毛，葉脈密。
擴展數據
木瓜果實、嫩莖葉、卷須、地下根都可以當菜吃，是名副其實的無公害蔬菜。巨大的莖和藤蔓可以作為飼料；瓜藤可以作為壹種強纖維的來源，並用於加工繩索。
佛手的吃法有很多種。鮮冬瓜可以切片切絲，肉炒，菜炒，涼拌，煲湯，火鍋，優質餃子餡。也可加工成腌制品或罐頭。在國外，佛手的吃法有蒸、烤、煎、炸。除水果外，根莖也可食用，方法和風味與馬鈴薯相似，含維生素A和c較多，嫩葉和嫩芽也可作為蔬菜食用。
吃佛手瓜時，最好選擇幼果，果肩有光澤，果皮表面較淺，果皮鮮綠色，鮮嫩無硬結。佛手的上市期是深秋，非常耐貯藏。常溫下可從10保存至次年3 ~ 4月，風味基本不變。
19世紀引入中國，現已在中國南方各地種植。它是壹種多年生植物，以雲南、貴州、浙江、福建、廣東、四川和臺灣省最為豐富。